六年前，亚当·萧华冒着巨大的风险推行附加赛，那时候他几乎把自己的政治未来都押上了。在联盟内部，质疑的声音如潮水般涌来——球队老板们忧心忡忡，担心收视率的下降；教练们也对这种新规则表达了不满，认为这不公平；而记者们则撰写专栏讽刺其为“故意制造戏剧的手法”。

然而，现在回头来看，那些反对的声音就如同当年拒绝智能手机的人一般显得格外落后。附加赛如今已然成为NBA季后赛中不可或缺的前奏，特别是在今年，库里与恩比德这两位前MVP可能将在关键战役中对决，争夺生死名额。

这一规则的设计就像是一个简化版的生存游戏：东西部各有四支球队参与，7号种子和8号种子首轮对决，赢家直接晋级。而9号和10号种子则只能承受一场失利后被淘汰，最后再由两队争夺最后一个季后赛名额。萧华当初的构想非常清晰：要让球队们意识到摆烂并不可取，并使中游球队不敢掉以轻心。

而成果超出了所有人的预期。2023年，热火通过附加赛一路逆袭，最终黑八击败强敌晋级总决赛，证明了这一新机制的有效性。今年西部更是竞争白热化：勇士与快船、开拓者与太阳之间的对决，四支球队总共曾获得过八个总冠军，却为了一个季后赛名额而奋力拼搏。

萧华在去年一次采访中曾提到：“我们不是在创造公平的季后赛，而是在创造值得观看的季后赛。”这个观点得到了数据的支持——附加赛的收视率常年高于常规赛季后赛首轮，球迷们通过观看行为进行了投票。

但教练们的表情依然没有改变。输一场比赛就将面临短暂“休假”的压力，使得赛前发布会的氛围比球员通道还要紧张。某些球队的高层私下感慨，现今常规赛最后十场的紧张感，“比以前的抢七大战还要激烈”。